Campeão mundial relata desgaste físico e emocional causado por lesões crônicas e explica decisão de buscar tratamento fora do clube catalão
Samuel Umtiti com a taça da Copa do Mundo de 2018, conquistada pela França — Foto: Stefan Matzke - sampics/Corbis via Getty Images
O ex-zagueiro francês Samuel Umtiti, campeão mundial em 2018, voltou a falar publicamente sobre o período mais difícil de sua carreira. Em entrevista à rádio francesa RMC, o ex-jogador detalhou o impacto das lesões crônicas no joelho esquerdo, as críticas que recebeu durante sua passagem pelo Barcelona e o processo emocional que culminou em sua aposentadoria precoce aos 31 anos.
Umtiti, que viveu o auge da carreira ao conquistar a Copa do Mundo pela França, afirmou ter passado por episódios de depressão enquanto lidava com problemas físicos persistentes e pressão externa.
— Olhando para trás, percebo o quanto isso mexeu com a minha saúde mental. Houve momentos de depressão. Eu praticamente não saía de casa. Muita coisa aconteceu nos bastidores que as pessoas não entenderam. Tenho muito respeito por todos no Barcelona, mas o fato de eu buscar meu tratamento fora não significava que eu não me importava. Simplesmente decidi tentar algo diferente porque o que estava sendo oferecido não funcionava — relatou.
Lesões, críticas e ruptura com o Barcelona
As dores no joelho esquerdo acompanharam o defensor desde o Mundial de 2018, quando precisou recorrer a injeções para disputar a competição. Nos anos seguintes, o quadro se agravou, e Umtiti ainda enfrentou uma fratura no pé direito, tratada com cirurgia.
Depois do título mundial, o ex-zagueiro atuou apenas 50 vezes pelo Barcelona ao longo de quatro temporadas, uma queda brusca para quem havia se tornado peça-chave no elenco. Em meio às dificuldades, surgiram críticas de que o jogador não estaria se dedicando aos tratamentos oferecidos pelo clube — acusações que ele considera injustas.
— Depois da Copa, eu precisava compreender o que estava acontecendo com meu corpo. Não concordava totalmente com o plano de tratamento do clube e decidi buscar novas opiniões. Consultei especialistas, e a maioria dizia que eu não precisava de cirurgia. No fim, o Barcelona respeitou minha decisão — explicou.
Sem conseguir recuperar espaço, Umtiti foi emprestado ao Lecce na temporada 2022/23. Após o retorno, rescindiu o contrato e assinou com o Lille em 2023, tentando reiniciar a carreira em solo francês.
“Eu trabalhava três vezes por dia, mas as pessoas achavam que eu não fazia nada”
O francês contou que a distância das redes sociais fez parte do processo de foco total na recuperação — e que isso alimentou críticas infundadas sobre sua dedicação.
— As pessoas achavam que, por eu não postar nada, eu não estava fazendo nada. Mas eu treinava duas, três vezes por dia, seguia um curso preparatório, vivia para tentar voltar. Eu não via meus amigos. Não tinha vida. E, quando lia o que diziam, pensava: “Como podem achar isso de mim? Dinheiro nunca me motivou. Eu só queria jogar futebol” — desabafou.
Apesar dos esforços, o período no Lille também foi marcado por limitações físicas. Entre 2018 e 2024, Umtiti participou de apenas 89 partidas, uma média inferior a 15 jogos por temporada.
Aposentadoria aos 31 anos e mudanças radicais de rotina
Ao perceber que o corpo já não respondia aos tratamentos, Umtiti optou por encerrar a carreira em setembro de 2024. Ele contou que tentou mudar completamente seus hábitos para aliviar as dores, incluindo alterações rigorosas na alimentação.
— Segui tudo que os especialistas recomendavam. Li livros, mudei minha dieta, parei de comer carne e peixe para reduzir a inflamação. Era uma situação tão séria que precisei transformar meu estilo de vida. Trabalhei duro e não guardo rancor de ninguém. Estou em paz — afirmou.
A aposentadoria encerra a carreira de um dos grandes talentos defensivos da França na última década, cuja trajetória foi marcada tanto por conquistas expressivas quanto por uma batalha dolorosa contra as limitações físicas e emocionais.
✦ Fonte – Jogo de Hoje 360°